Валерий Александрович Смирнов – человек удивительной судьбы. Спортсмен с мировым именем, один из корифеев вертолетного спорта на Ярославской земле, защищал спортивную честь страны на международной арене, шестикратно завоевав звание Чемпиона мира по вертолетному спорту. Большую часть своей жизни он посвятил Ярославскому аэроклубу, проведя в небе не одну тысячу часов.
Родился он в сельской глубинке – деревне Пирютино Середского (сегодня Даниловского района) перед самой войной в 1940 году. Его детство совпало с трудными годами. Отца, Александра Яковлевича, забрали на фронт в первые дни войны. На руках матери осталось четверо детей. Она работала в колхозе, сеяла, пахала, пасла лошадей. Старшие дети присматривали за младшими, помогали по хозяйству. Валера тогда только начинал ходить, поэтому отца почти не помнил. Когда в декабре 1945 года вернулся с фронта отец, пятилетний сын его не узнал. Увидел чужого дядьку в шинели, который протягивал ему кусок сахара, и от страха спрятался под стол. « - Да это же папка твой,» - ахнула мать. Тогда Валерий впервые увидел и отца, и сахар. Отец прошел всю войну, после победы над гитлеровской Германией пришлось повоевать и с Японией. Был награжден многими наградами. По возвращении домой устроился работать на железную дорогу плотником-жестянщиком. Через год в семье Смирновых произошло пополнение - родилась младшая сестра.Учился Валерий Смирнов в Глухаревской семилетней школе, после ее окончания поступил в Дмитриевскую среднюю школу, каждый день ходил до школы 6 километров туда и обратно. Зимой преодолевал это расстояние на лыжах, летом на велосипеде. После окончания 10-го класса поступил в Ярославское Техническое училище №1 на специальность электромонтера. Работая на Ярославском Шинном заводе, увлекся лыжным спортом, впоследствии стал Мастером спорта по лыжам.
Мечта о небе
С детских лет Валерия не покидала мечта об авиации. В 1962 году пришел в Ярославский аэроклуб в Карачихе. С тех пор почти все свободное время проводил там. Знакомился с устройством самолетов и вертолетов, тренировался к первым прыжкам с парашютом, набирался технического опыта.Здесь же прошел армейскую службу - в лагерях для курсантов школы ДОСААФ СССР, занимаясь боевой, строевой и предполетной подготовкой. Здесь же он совершил первые три прыжка с парашютом и первый полет на самолете Як-18. Никогда не забудет ощущение полета. Именно с той поры он понял, что небо - это его судьба на всю жизнь.В качестве одного из лучших курсантов Валерий Смирнов был направлен в Калужское лётное училище. Через два года вернулся в родной аэроклуб. Работал летчиком-инструктором на вертолетах Ярославского учебно-авиационного центра ДОСААФ. Что такое быть летчиком-инструктором? Это значит- нести ответственность за безопасность полетов. Любая ошибка могла стоить чьей-то жизни, поэтому в авиации нет и не может быть мелочей.
Ярославский аэроклуб стал одним из первых в стране, где освоили вертолеты. Курсанты обучались на вертолеты Ка-15 и Ми-1. В 1980 году Ярославский учебный центр переходит на новый тип вертолета - Ми-2. Летно-технический состав центра был отправлен в город Егорьевск Московской области на переучивание. А, поскольку только у Валерия уже был допуск к полетам на вертолетах такого типа, ему пришлось единолично произвести расконсервирование и облет более 30 вертолетов Ми-2, поступивших в аэроклуб. Он был своего рода первопроходцем, ступал по «минному полю», любой отказ в работе машины мог стоить ему жизни. В его летной практике был случай, когда на высоте 800 метров случился отказ двигателя на вертолете Ми-1. В режиме авторотации он произвел аварийную посадку на аэродром. По отзывам его коллег, то, что Валерий делал в небе, было невероятно, он был одним из первых, кто стал выполнять пилотаж на вертолете, «вертолетный фристайл», как он называется сегодня. Валерий чувствовал вертолет и был с ним единым целым.
Ярославскому аэроклубу Валерий Александрович Смирнов отдал почти 28 лет, работая командиром звена, заместителем командира эскадрильи, старшим штурманом, «летающим тренером», налетав более двенадцати тысяч часов на самолётах и вертолётах. Курсанты, которых учил летать Валерий Смирнов, воевали и в воздушных боях в горячих точках – Афганистане и Чечне. Часто навыки, полученные в аэроклубе, помогали спасать жизни наших военнослужащих. 12 вертолетчиков-воспитанников Ярославского аэроклуба погибли, исполняя интернациональный долг в Афганистане и Чеченской республике и еще двое на ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС. Их имена навечно занесены в книгу памяти аэроклуба. Нынешний руководитель Ярославского аэроклуба – Николай Авиамирович Иванов, летчик-афганец, участник боевых операций, тоже один из воспитанников Валерия Александровича Смирнова.
Корифей вертолетного спорта
Валерий Александрович посвятил свою жизнь вертолётному спорту, который стал его стихией. Первый свой титул Чемпиона мира спортсмен добыл на вертолёте Ми-2 польского производства, что было отдельно отмечено призом министра авиационной промышленности Польской Народной Республики. Дубликат этого приза до сих пор хранится в авиационном музее польского города Лодзь. На протяжении четверти века Валерий Александрович входил в состав сборных СССР и России по вертолётному спорту. Имеет звание «Заслуженный тренер РСФСР» и является судьёй международной категории по вертолётному спорту.
Валерий Александрович Смирнов награждён всеми знаками отличия оборонного общества, правительственными медалями, особыми наградами – «За верность авиации», «За вклад в развитие вертолётного спорта России», Почётным знаком вертолётного завода имени Михаила Леонтьевича Миля, почётной наградой Министерства обороны Украины, является кавалером ордена «Знак Почёта». Имя выдающегося вертолётчика занесено в Книгу почёта Музея авиации подмосковного города Монино, а также во второй том издания «Ярославичи», выпущенного к 1000-летнему юбилею города Ярославля. Валерий Александрович и сейчас остаётся в строю, активно принимая участие во всех мероприятиях вертолётного спорта в России и за рубежом в качестве судьи международной категории.
Воспитанники Валерия Александровича Смирнова - спортсмены-вертолетчики (и мужчины и женщины) - стали Заслуженными мастерами спорта, Чемпионами мира, многие из них до сих пор работают в военной, гражданской и спортивной авиации.
Клуб "Ярославский авиатор" сердечно благодарит автора публикации, корреспондента газеты "Ярославский агрокурьер" Елену Николаевну Балдину, а также Оксану Валерьевну Смирнову за предоставленные фотографии семейного альбома.
